Los gatos como todos los felinos en el mundo animal, pueden presumir de tener entre los ojos los más hermosos y fascinantes en absoluto.
Los gatos nacen con los ojos cerrados y es en torno a los diez días de vida cuando comienzan a abrirlos. Nacen con unos hermosos ojos azules, pero los mantienen cerrados hasta que tienen de diez a quince días. El color azul se debe a la falta de melanina, que a esa edad aún no empieza a producirse. Es a lo largo de las siguientes semanas cuando el iris comienza a adoptar el que será el color de ojos definitivo durante el resto de la vida del animal.
Esta característica es, junto al color del iris, lo que dota al gato de su máxima expresividad. Su color no está relacionado con el pelaje y depende exclusivamente del pigmento producido por los melanocitos heredados de sus padres. Cuantos más melanocitos haya, más intenso será el color del iris. Sin embargo, lo que también determina el color amarillo, presente incluso en ojos de otros colores, son las lipofuscinas, un pigmento con propiedades auto fluorescentes que ayudan a los felinos a ver bien en la oscuridad.
Matices dorados
Como mencionamos previamente, la intensidad del color de los ojos de un gato está relacionada con la actividad de los melanocitos. Pocos melanocitos harán que el ojo tienda hacia el azul, mientras que muchos lo llevarán hacia un color rojizo, casi marrón. Es por esto que todos los gatitos nacen con ojos azules y mostrarán su verdadero color solo alrededor de las 5 semanas de vida. Diversos genes controlan los colores del pelaje y los ojos de los gatos, mientras que la presencia de matices y partículas amarillas debido a las lipofuscinas es el resultado de la evolución de la especie.
Visión nocturna
El amarillo del iris del gato, al igual que en el caso del búho o el mochuelo, es la manifestación de su excelente visión nocturna. Las lipofuscinas también están presentes en el cuerpo humano, pero en cantidades considerablemente menores en comparación con los felinos o las aves. No es casualidad que los gatos vean de 6 a 8 veces mejor que nosotros por la noche, y esto se debe también al alto número de bastones, los fotorreceptores en la retina, que tienen en sus ojos.
No solo gatos negros
No es cierto que todos los gatos negros tengan ojos amarillos. Los genes que determinan el color del pelaje no tienen ninguna relación con los que expresan los colores de los ojos. Una de las razones por las cuales la mayoría de los gatos negros parecen tener ojos amarillos es el efecto de contraste. Su pelaje oscuro puede intensificar la tonalidad dorada de los ojos, haciéndolos parecer aún más brillantes de lo que son en realidad.
Ojos diferentes
Algunos gatos también pueden nacer con ojos de diferentes colores. La heterocromía de ojos es un rasgo somático raro debido a un error genérico durante el desarrollo embrionario. Esto también puede ocurrir en perros, en seres humanos y en muchas otras especies animales, pero no se sabe por qué en los gatos es más común que en otras especies.
En la mayoría de los casos, la heterocromía es completa, es decir, un ojo es completamente diferente al otro. Sin embargo, también existe una condición conocida como heterocromía sectorial, en la que un solo iris contiene dos o más colores, por ejemplo, mitad azul y mitad verde, y es el resultado de una distribución incoherente del pigmento dentro del iris.
Afortunadamente, la heterocromía no tiene ningún impacto en la capacidad de ver.
