Seguramente tu gato también te muestra diferentes expresiones para diferentes ocasiones. Desde esos ojos entrecerrados de satisfacción hasta ese gruñido repentino cuando algo no le gusta, los gatos parecen expertos en la comunicación no verbal.
Pero, ¿alguna vez te has preguntado cuántas expresiones faciales puede mostrarte tu amado gato, cuando juega, cuando les traes comida, cuando los invita a subir en la cama? Puede que te sorprenda saber que los gatos domésticos tienen mucho más que ofrecer en este sentido de lo que pensábamos. Y sobre este tema unos estudiosos han trabajado una investigación, para explorar este lado de los gatos.
Brittany Florkiewicz, profesora asistente de psicología en el Lyon College, y Lauren Scott, estudiante de medicina en el Centro Médico de la Universidad de Kansas, han estado trabajando juntas para desentrañar el misterio de las expresiones faciales de los gatos. Su investigación, publicada en la revista Behavioral Processes, revela un mundo de expresiones felinas que muchos dueños de gatos ni siquiera sospechaban.
La idea prevaleciente y su desmitificación
Durante mucho tiempo, los gatos han sido etiquetados como criaturas independientes, distantes y en ocasiones hasta antisociales. Esta percepción se ha arraigado en la mente de muchas personas, pero la investigación de Florkiewicz y Scott desafía esta noción preconcebida. Descubrieron que nuestros amigos felinos son mucho más expresivos de lo que pensábamos, demostrando un asombroso total de 276 expresiones faciales distintas. ¡Sorprendentemente, los humanos solo pueden expresar 44!
El método de estudio
Para llegar a estas conclusiones, las investigadoras llevaron a cabo un estudio en un entorno inusual pero encantador: un café para gatos en Los Ángeles. Este establecimiento, conocido como CatCafé Lounge, es un refugio para gatos adoptables donde los amantes de los felinos pueden disfrutar de su compañía. En el momento del estudio, alrededor de 50 gatos llamaban a este lugar su hogar temporal.
Durante el transcurso de un año, Florkiewicz y Scott visitaron regularmente el café en momentos en que no había otros humanos alrededor. En estas ocasiones, observaron de cerca a los gatos mientras interactuaban entre sí y registraron sus expresiones faciales. En total, acumularon 194 minutos de valioso material de video que luego analizaron detenidamente.
El descubrimiento
Una vez que tuvieron todo ese material, las investigadoras nombraron cada expresión facial única con un nombre en clave y descartaron aquellas que no estaban relacionadas con la comunicación, como masticar o bostezar. Lo que quedó fue un sorprendente conjunto de 276 expresiones faciales únicas.
De estas expresiones, el 45% se asoció con mensajes amigables, lo que sugiere que los gatos son mucho más sociales de lo que se pensaba anteriormente. Además, el 37% de las expresiones tenían la intención de mostrar agresión, demostrando que los gatos pueden comunicar su descontento de manera bastante efectiva. El 18% restante se encontraba en un punto intermedio, dejando espacio para interpretación.
El misterio de la comunicación felina
A pesar de este emocionante descubrimiento, todavía queda un misterio por resolver: ¿qué están comunicando exactamente los gatos con todas estas expresiones faciales? Aunque Florkiewicz y Scott identificaron las expresiones y sus intenciones generales, no pudieron descifrar todos los mensajes ocultos en la mirada de los felinos.
Este misterio plantea una emocionante oportunidad para futuras investigaciones. Podría haber mucho más que aprender sobre la comunicación entre gatos y, a medida que desentrañamos estos secretos, podríamos fortalecer aún más nuestros lazos con estos misteriosos compañeros peludos.
¿Qué significa todo esto para los dueños de gatos?
Para aquellos de nosotros que compartimos nuestra vida con gatos, este estudio es emocionante. Nos brinda una visión más profunda de la mente felina y nos permite apreciar aún más la riqueza de la comunicación no verbal que ocurre entre nosotros y nuestros amigos de cuatro patas.
Al reconocer la variedad de expresiones faciales de nuestros gatos, podemos estar más atentos a sus necesidades y deseos. Si tu gato muestra signos de agresión o incomodidad, puedes actuar con mayor empatía y comprensión. Del mismo modo, cuando tu gato te brinda una expresión amigable, puedes responder de una manera que refuerce el vínculo entre ambos.
Los gatos domésticos son mucho más expresivos de lo que creíamos anteriormente, con la capacidad de mostrar 276 expresiones faciales distintas. Esta investigación desafía la percepción común de que los gatos son seres distantes y antisociales, demostrando que son criaturas comunicativas y sociales en su propio camino. A medida que continuamos explorando el misterio de la comunicación felina, podemos fortalecer nuestra relación con estos adorables compañeros peludos y disfrutar de una conexión más profunda con ellos.
Por lo tanto, la próxima vez que mires a los ojos de tu gato, recuerda que estás viendo mucho más que una adorable cara peluda. Estás observando un conjunto de expresiones que revelan sus pensamientos y emociones de una manera que quizás nunca antes habías imaginado.
¡Así que sigue disfrutando de esos momentos especiales con tu amigo felino y mantente atento a las señales que te envía con su expresiva carita!
