Cuando los gatos envejecen, es crucial prestar atención a sus funciones cognitivas. Un pequeño esfuerzo puede hacer que la tercera edad de un gato sea más llevadera y aceptable.
Los gatos envejecen más tarde que los perros, aunque la vejez puede variar según las condiciones de vida, el tamaño y la raza del animal.
La vejez no es una enfermedad, pero hay ciertos aspectos que deben considerarse para asegurar el bienestar del gato en esta etapa delicada.
Estas consideraciones pueden ayudar a mantener su bienestar físico y cognitivo.
Señales del envejecimiento en gatos
La tercera edad llega a una edad diferente para cada gato, dependiendo de su tamaño, raza y predisposición individual.
Existen algunos signos leves que indican un envejecimiento saludable y aceptable.
El más notable es el enlentecimiento de las funciones cognitivas, similar a lo que ocurre en los humanos.
Esto hace que el gato sea menos reactivo a los estímulos y menos interesado en actividades que antes disfrutaba, como cazar insectos o mariposas.
Cambios físicos normales
Es normal que un gato mayor duerma más horas y que sus saltos y juegos disminuyan. Estos cambios son parte del proceso natural de envejecimiento y no deben preocupar a sus dueños. Sin embargo, si los síntomas revelan una alteración cognitiva o emocional y un deterioro psicofísico, se debe prestar atención.
Señales como deambular sin rumbo, no saludar, moverse poco, no mostrar interés por la comida o las novedades en casa, y la ausencia de emociones, indican que algo no va bien.
Condiciones de salud comunes en gatos mayores
Enfermedades comunes en gatos ancianos, como la osteoartritis, el hipertiroidismo, la insuficiencia renal y los problemas cardíacos, así como el déficit funcional de los órganos sensoriales, pueden confundir el diagnóstico. Es esencial consultar al veterinario o a un especialista en comportamiento animal para obtener un diagnóstico preciso.
Cómo ayudar a un gato mayor
Para ayudar a un gato en su tercera edad, es importante considerar varios factores que influyen en el tipo de envejecimiento y su progresión. El estrés y la ansiedad prolongados pueden acelerar el proceso de senilidad. Las visitas veterinarias regulares y el uso de feromonas, sustancias naturales que tranquilizan a los gatos, pueden ser de gran ayuda.
Adaptaciones y cuidados especiales
Existen diversas maneras de hacer la vida más cómoda para un gato mayor. Las camas ortopédicas con fuentes de agua son ideales para gatos con problemas articulares. También hay escaleras que les facilitan subir y bajar de sus lugares favoritos sin esfuerzo excesivo.
Juegos y estimulación
Los juegos que estimulan la interacción social y los sentidos son cruciales. Se puede entrenar el olfato del gato con aceites esenciales orgánicos y ofrecerle diferentes marcas de comida para satisfacer su paladar. Colocar toallas y alfombrillas de diferentes texturas en el suelo ayuda a estimular los receptores de las patas y mejorar la percepción del cuerpo en el espacio.
Una excelente idea es construir una caja sensorial. Para ello, se pueden hacer agujeros en una caja de zapatos y colocar dentro objetos que hagan ruido, como nueces y pelotas de diferentes materiales. El gato debe participar en la construcción de la caja, ya que esto es fundamental para el juego. De esta manera, el gato usará su instinto de cazador al intentar recuperar los objetos ruidosos y móviles.
En resumen, con atención y pequeños ajustes, se puede mejorar significativamente la calidad de vida de los gatos en su tercera edad, asegurando su bienestar tanto físico como cognitivo.
